Qui est Léto ?
En quoi Zeus se transforme-t-il ?
Qui est Poséïdon ?
Que fait-il pour aider Léto ?
Qui sont les jumeaux ?

Résumé de l'épisode précédent : Hermès a suivi sa soeur Artémis, qui protège les naissances. Mais celle-ci refuse sa protection à Héra, qui a mis au monde un bébé. Ce refus cache un secret, celui de la naissance d'Artémis.

Les mots mystérieux prononcés par Artémis avaient éveillé la curiosité d'Hermès. Dès le lendemain, il décida d'interroger sa tante Hestia. Il la trouva accroupie dans la cuisine, en train d'entretenir le feu. «Je veux comprendre ce qui attriste ma soeur Artémis. Peux-tu me raconter le secret de sa naissance?» lui dit-il. Hestia lui répondit: «Ce que tu veux savoir risque de te faire douter de ton père, mon enfant...» Mais Hermès insista tant qu'elle se mit à raconter: «Sais-tu bien ce que sont les nymphes? Ce sont de ravissantes jeunes déesses. Elles vivent en pleine nature, au milieu des bois et des prairies. Elles sont belles et sauvages. Léto était une nymphe. Elle était la fille des Titans Phoebé et Coeos. Un jour elle partit se baigner dans un petit ruisseau avec des amies. Elle s'amusait dans l'eau et riait beaucoup à éclabousser ses compagnes. Elle riait tant que du haut de l'Olympe ton père entendit son rire. Il descendit aussitôt sur Terre, s'approcha doucement et l'observa un long moment, dissimulé par des joncs et des roseaux. Il la trouva si belle qu'il décida de s'approcher encore plus près. Il se changea alors en une petite caille. "Oh, regardez la mignonne petite caille!" s'exclama Léto. Et elle tenta d'attraper l'oiseau. La caille ne s'envolait pas, mais elle s'éloignait doucement du groupe de jeunes filles. Léto la suivit sans se douter qu'elle suivait en réalité le dieu des dieux. Bientôt, elle fut suffisamment éloignée des autres nymphes pour que Zeus se laisse attraper. Léto prit la petite caille dans ses bras. Et, aussitôt, la nymphe fut changée à son tour en caille ! Ainsi, Zeus put lui déclarer son amour. Les deux cailles restèrent ensemble un long moment. C'est ainsi que deux enfants furent conçus. Puis Zeus s'envola, et Léto redevint une nymphe.» Hestia se tut un instant, plongée dans ses souvenirs. Hermès ne perdait pas un mot de son récit. Hestia poursuivit: «Lorsqu'Héra aux bras blancs, la femme de Zeus, apprit la nouvelle, elle entra dans une violente colère. "J'interdis à toute terre connue d'accueillir Léto!" hurla-t-elle du haut de l'Olympe. Ton père n'osa pas intervenir pour défendre Léto, et la pauvre jeune fille se retrouva rejetée de tous,sans savoir où mettre au monde ses enfants. Elle était désespérée. Elle s'assit sur un rocher face à la mer et se mit à pleurer. Heureusement pour elle, le dieu des Mers, Poséidon, fut ému par ses larmes. Il posa la main sur l'épaule de la jeune fille et lui dit: "Viens, suis-moi." Léto monta dans le char du dieu des Mers, tiré par d'énormes poissons dorés. Arrivé au milieu de l'océan, Poséidon claqua dans ses mains, et une terre surgit soudain de l'eau. Une île, avec juste des cailloux, de la Terre sèche, un palmier et un dattier. "Voici une île pour toi, elle s'appelle Délos, dit-il, tu peux t'y abriter, ma belle. Ce n'est pas une terre connue, puisque je viens de la créer. Ici Héra ne peut rien contre toi." Léto avait à peine mis le pied sur l'île qu'elle sentit la naissance arriver Au pied du palmier, elle mit d'abord au monde une petite fille. C'était Artémis. À peine née, Artémis attendit avec sa mère la naissance de son frère jumeau, Apollon. Mais il fallut attendre encore neuf jours avant la naissance du garçon. Lorsqu'enfin il arriva, sept cygnes blancs volèrent en cercle autour de l'île. Les jumeaux étaient nés. Héra ne pouvait plus les empêcher de prendre leur place parmi les 11 dieux. Vois-tu, Hermès, Artémis n'a jamais pardonné à Héra d'avoir chassé sa mère. Ni de l'avoir obligée à mettre au monde ses enfants toute seule sur une île déserte. Voilà ce qui attriste son coeur. » Dans la pénombre, le visage d'Hestia était à peine éclairé par les braises du feu qu'elle remuait pour l'empêcher de s'éteindre. Elle poussa un profond soupir. Alors, comme pour excuser Zeus, son frère, de n'avoir pas su protéger ses enfants, elle ajouta : « Il ne faut pas en vouloir à ton père. Lui aussi fut cruellement poursuivi lorsqu'il était petit...» Hermès sursauta. Petit? Son puissant père avait été petit? «Oh, Hestia, raconte-moi l'enfance de Zeus», supplia-t-il. Mais la déesse semblait soudain inquiète. «Non, non, non, chuchota-t-elle, il ne faut pas parler de ces choses-là. Surtout, oublie mes paroles. Cela vaut mieux pour tout le monde. » Il n'en fallait pas plus pour renforcer la curiosité d'Hermès...
À suivre…